Racines
Historie
Racines blev grundlagt i 2016/2017 og er navnet på et samarbejde mellem Étienne de Montille fra Domaine de Montille i Bourgogne, hans chef de cave Brian Sieve, der er ansvarlig for fremstillingen af vinene, og Rodolphe Péters, der leder Pierre Peters Champagne i Les Mes-nil-sur-Oger. De første vine fra Racines blev lavet i 2017. Ideen til projektet opstod da Étienne de Montille og Brian Sieve i juli 2016 var på en 3 uger lang inspirationsrejse langs den californske Stillehavskyst. De ønskede at finde egnede koldklimalokaliteter til fremstilling af vine på Chardonnay og Pinot Noir, der skulle laves med fransk know-how på californsk grund. Da de nåede til Santa Rita Hills, fandt de hvad de søgte: Et sted, hvor der kunne fremstilles finesserige vine med en udtalt lokal karakter. Santa Rita Hills hører til i Santa Barbara County, i den sydlige del af Californien, og de kystnære landskaber er underlagt en stærk oceanisk indflydelse fra det kolde Stillehav. Området er kendt for på en og samme tid at være et af de mest solrige og et af de mest kølige ved den syd-californske kystlinie. Det udmærker sig desuden ved, at der er store forskelle mellem dag- og nattemperaturer, og det tillader en balanceret sukkeropbygning og en langsommere udvikling af druemodenhed, der øger vinenes kompleksitet, og det er i sidste ende med til at give med vine med syrefriskhed. Kombinatio-nen af en høj daglig solintensitet, og de lige så konstante Stillehavsbriser og tågedannelser, der dominerer vinmarkerne her gennem hele dyrkningssæsonen, er afgjort med til at forme vinenes udtryk. Blandt flere forhold er Étienne de Montille og Rodolphe Peters desuden også tiltrukket af den frihed, der ligger i, at de i Santa Rita Hills er underlagt ganske anderledes og mindre traditionsbundne betingelser end i Bo-urgogne og Champagne.
Potentialet for Pinot Noir og Chardonnay i Santa Rita Hills er nu for længst etableret og er blevet afdækket af tidligere eksplorativt rejsende Pinot- og Chardonnay-entusiaster. Efter omfattende forundersøgelser grundlagde botanikeren Michael Benedict og hans ven geografen Ri-chard Sanford i 1971 den historisk mest berømte vinmark i Santa Rita Hills, The Sanford & Benedict Vineyard, og begyndte at tilplante den. På det tidspunkt var Santa Rita Hills AVA (Sta. Rita Hills AVA siden 5. januar 2006) endnu ikke opstået, og den 54,3 ha store mark har sta-dig de ældste tilplantninger med Chardonnay og Pinot Noir i hele Santa Barbara County, og den ligger omkring 16 km fra Stillehavet. Som navnet antyder er Santa Rita Hills et bakket terræn, der omfatter en mosaik af dyrkningslokaliteter med vekslende eksponeringer og varia-tioner i jordtyper og dræning, etc. The Sanford & Benedict Vineyard er berømt for en udbredt jordtype her, der kendes som Botella, og det er en slags sort lermuld, der varieres med kalk, mergel, sand, grus og skifer, og mange mener ikke overraskende, at kalken i jorden er med til at gøre den særligt interessant. La Rinconada Vineyard, der omfatter 52,6 ha og blev etableret i 1997, grænser direkte op til Sanford & Benedict Vineyard og alligevel smager Chardonnay og Pinot Noir herfra anderledes. Også her i Santa Rita Hills giver forskellige dyrknings-steder vine med forskelligt udtryk.
Som i Bourgogne og Champagne er der flere vigtige kilder til generation af mangfoldighed: Jordlagene og deres sammensætning, ekspo-nering, dræning, temperaturer, nedbør, termik, etc. I Californien har der i årtier været et stærkt fokus på kloner. I Bourgogne er det forholds-vist sjældent at høre en vindyrker tale om klon-materiale. De henviser oftest til, at det, de har stående, er en selection massale, dvs repro-ducerede planter, lavet med stiklinger fra udvalgte planter, der allerede findes på marken. De såkaldte Dijon-kloner af Chardonnay og Pinot Noir blev imidlertid identificeret i marker i Bourgogne i 1960’erne og 1970’erne af især Professor Raymond Bernard fra Universitetet i Dijon. Disse navngivne kloner kan nu købes, og så ved man omtrent hvilke planter man får. De forskellige kloner er lokalitetssensitive og giver va-rierende klase-arkitektur og yder druer, der veksler i både størrelse, farve, duft og smag. Nogle af de mest foretrukne Pinot-kloner i Califor-nien har historisk været 113, 114 og 115, der giver vine med en lysere bærfrugt, især præget af røde kirsebær, jordbær og hindbær, og klo-nerne 667 og 777, der giver en mere mørk frugt, med brombær, sorte kirsebær, etc. Derudover ses i Californien en række andre varianter og f.eks. også den såkaldte Pommard-klon, der sammen med 2A eller Wadenswill også giver vine i den lysere ende af aroma-spektret, og de prædaterer Dijon-klonerne. Nogle har såkaldte suitcase-clones, der er opformerede stiklinger fra planter fra berømte marker i Bourgog-ne, der ikke altid lige frivilligt er afgivet af ejerne. På samme vis er der også en række historisk foretrukne Chardonnay-kloner, og klonernes indflydelse på vinenes fremtræden er vanskelig at overgøre: Det kan man forvisse sig om, ved at smage vine fra samme dyrkningssted og producent, hvor det, der varieres fortrinsvis er, at en vin f.eks. er fremstillet på Chardonnay Clone 96, mens den anden måske er lavet på Chardonnay Clone 17 (Robert Young Clone). Hvis Clone 96 tenderer mod et give en vin med et udtryk, der går i retning af en Chablis, så yder Clone 17 typisk en federe og mere frugteksotisk vin.
I Californien plantes klonerne ofte i såkaldte blocks, hvor de står samlet og afgrænset. På den måde ses større marker ofte opdelt i en ræk-ke forskellige nummererede eller navngivne blocks, og det er med til at skabe heterogenitet og mangfoldighed i vinenes udtryk, selv om de kommer fra den samme, større dyrkningszone. Billedet kompliceres naturligvis også af, at større dyrkningszoner sjældent er homogene, (jfr. eksempelvis Clos de Tart Grand Cru, som udgør en mosaik af underlokaliteter) og nogle subdivisioner favoriserer måske nogle typer af kloner frem for andre, idet klonerne, som angivet tidligere, selv er dyrkningsstedssensitive. Denne organisering i blocks kan naturligvis give anledning til særligt tilpassede præcisionsvindyrkninger, og ofte ses nummererede eller navngivne block-aftapninger fra i øvrigt navngivne marker. Det betyder også, at forskellige blocks kan være eftertragtede af druekøbere, der kan have en etableret historie med at aftappe og markedsføre dem. Ejere af de mest feterede vinmarker har typisk en liste af bejlende købere og få slipper gennem nåleøjet.
Santa Rita Hills har for længst etableret et ry for at være et af de vigtigste områder for de såkaldte California cool wines, der står i modsæt-ning til tidligere tiders mere bombastiske og alkoholrige vine. Étienne de Montille og Brian Sieve blev desuden også overbevist om poten-tialet for mousserende vin, og kontaktede derfor vennen Rodolphe Péters, der snart lod sig besnære af mulighederne. Han blev ganske hurtigt en del af projektet, og de første mousserende vine fra Racines er allerede frigivet.
De første årgange er blevet godt modtaget af den kritiske presse og har budt på Chardonnay og Pinot Noir fra indkøbte druer fra især San-ford & Benedict Vineyard, La Rinconada Vineyard, Bentrock Vineyard og Wenzlau Vineyard. Racines har fra begyndelsen arbejdet på at grundlægge en egen vinmark og De Montille Vineyard blev tilplanter med Chardonnay og Pinot Noir i 2019.
Vindyrkning og kælderarbejde
Étienne de Montille er kendt for sit arbejde med både økologisk og biodynamisk vindyrkning i Bourgogne og sådan ønsker man også at ar-bejde i Santa Rita Hills. Der sigtes mod langtidsaftaler, der skal sikre kontinuitet i druetilførslen, og hos Racines ønsker man selv at dyrke druerne, efter egne standarder. Chardonnay Cuvée Santa Rita Hills fadgæres og lagres på 10–15% nye fade. De hvide enkeltmarksvine fremstilles med fadgæring og lagres i ca. 11 måneder (det meste af tiden sur lie fines) på 228, 350 og 500 liters egefade, hvoraf ca. 20-30% er nye.
Pinot Noir Cuvée Santa Rita Hills laves med omkring 50% helklaser og ca. 3 ugers maceration, og vinen lagres i 17 måneder på 15% nye franske egefade. De røde enkeltmarksvine fremstilles med en stor andel af hele klaser (50-75%), og der anvendes punch-downs under he-le den ca. 3 uger lange gærings- og macerationsperiode, hvor de faste bestanddele presses ned i den gærende most og holdes våde, og det giver den ønskede udblødning af sanseproducerende stoffer. De røde enkeltmarksvine og Pinot Noir Cuvée Sainte Rose lagres i 18+ måneder på 25-30% nye franske egefade. Der laves også en serie af mousserende vine på Chardonnay, og den først frigivne var 4230 fla-sker af en: Chardonnay Sta. Rita Hills Sparkling Wine Grand Reserve NV (L.GR.18-1). Bemærk, at der på etiketten af Racines Grand Re-serve angives et lot-nr. der angiver årgangen for base-vinen, der så er suppleret med solera-vin eller vin fra andre årgange. Der laves to millesimerede mouserende vine på Chardonnay: Første årgang af Chardonnay Bentrock Blanc de Blancs Extra Brut er fra 2018 og den blev frigivet i 2024, og det samme gælder Chardonnay Sanford & Benedict Blanc de Blancs Extra Brut 2018 (1134 flasker).
Vinmarker og fremstillede vine
Racines anvender foreløbig økologisk dyrkede druer fra følgende marker i Sta. Rita Hills AVA: Bentrock Vineyard; La Encantada Vineyard; La Mesa Vineyard; La Rinconada Vineyard; Sanford & Benedict Vineyard og Wenzlau Vineyard. Tanken om en Estate Vineyard har været under overvejelse siden projektets begyndelse, og jord på en egnet lokalitet blev erhvervet og blev tilplantet i 2019 og fra årgang 2023 kommer de første aftapninger herfra. Endelig blev der i 2023 lavet en Chardonnay Santa Barbara, som fremstilles med indkøbte druer og er tænkt som en introduktion til porteføljens øvrige hvide.
Bentrock Vineyard
Denne smukke mark ligger som en naturlig del af det kuperede landskab, ca. 10 km fra kysten, 120-150 moh og omfatter ca. 37 ha, hvoraf ca. 31,5 ha er udlagt til Pinot Noir og ca. 5,5 ha er udlagt til Chardonnay. Jorden er veldrænet og sammensat og minder om den, der ken-des mange steder i Bourgogne, og den er siltholdig og har mange fossilrester og forekomster af ler og skifer. Bentrock Vineyard er blevet dyrket økologisk siden 2014. Racines laver deres Chardonnay herfra med druer fra to forskellige nordvendte parceller. Der laves ca. 6500 flasker årligt.
De Montille Estate Vineyard
Étienne og Brian undersøgte området sammen med den berømte franske geolog og jordkonsulent Yves Hérody i 2018. De fandt et loven-de terroir på en stejl skrænt nær Stillehavet, med forekomster af bl.a. sand, ler og kalksten, der er karakteristiske i Santa Rita Hills. De be-sluttede at købe lokaliteten og tilplantede 10 ha med udvalgte Chardonnay- og Pinot Noir-planter i 2019. Jorden dyrkes økologisk. I 2023 lavede Racines de to første enkeltmarksaftapninger herfra. Når planterne bliver gamle nok, vil der blive lavet særlige terroir-drevne cuvéer.
La Rinconada
Hverken Sanford & Benedict Vineyard eller La Rinconada Vineyard dyrkes i udgangspunktet økologisk, men med vægt på, at markerne er en del af et større omgivende økosystem, og ejerne (Sanford Winery) omtaler tilgangen som bæredygtig. Der lægges vægt på biodiversitet over og under jorden, og der anvendes dækafgrøder mellem rækkerne, der bl.a. fungerer som grøn gødning og øger biodiversiteten over og under jorden. Mekanisk pløjning og ukrudtsbeskæring reducerer brug af herbicider. Pinot Noir-planterne er fra Mount Eden Vineyards, og de blev hentet af Richard Sanford og blev plantet på Sanford & Benedict Vineyard allerede i begyndelsen af 1970’erne: Både Chardon-nay og Pinot Noir fra Mount Eden Vineyards har historisk været eftertragtede, og de er sent modnende og holder af kølighed. Racines har selv ansvaret for arbejdet med deres plots her, og de dyrkes økologisk. Racines laver ca. 7500 flasker årligt af deres Pinot Noir herfra.
Sanford & Benedict Vineyard
Racines har fået adgang til Chardonnay fra planter, der stammer helt tilbage fra dyrkningsstedets grundlæggelse i 1971, og der er forment-lig tale om stiklinger fra Mount Eden Vineyards. Racines henter Pinot Noir fra 3 plots, der dyrkes økologisk, to af dem med planter, der i 2019 var 10-12 år gamle, og et med planter fra 1971. Racines laver ca. 5000+ flasker årligt af den hvide og ca. 11.000 flasker af den røde.
Wenzlau Vineyard
Marken er etableret nær Lompoc, indenfor Sta. Rita Hills AVA. Selve Wenzlau Vineyard udgør blot omkring 5 ha, men ligger omgivet af et ca. 35,5 ha stort åbent naturområde, ca. 11,3 km fra Stillehavet. Der er ca. 2 ha med Chardonnay og ca. 3 ha med Pinot Noir, der dyrkes økologisk og med grønne dækafgrøder mellem rækkerne, og siden 2011 har de 5 ha været dyrket biodynamisk. Racines dyrker deres eg-ne druer økologisk her og laver 3000+ flasker årligt.
Der laves foreløbig følgende vine:
Chardonnay Sta. Rita Hills Sparkling Wine Grand Reserve NV (Første aftapning: Lot 2018)
Bentrock Sta. Rita Hills Blanc de Blancs Extra Brut Millésimés (Første årgang: 2018)
Sanford & Benedict Sta. Rita Hills Blanc de Blancs Extra Brut Millésimés (Første årgang: 2018)
Chardonnay Santa Barbara County (Første årgang: 2023)
Chardonnay Cuvée Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
Chardonnay Bentrock Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
Chardonnay De Montille Estate Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2023)
Chardonnay Sanford & Benedict Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
Chardonnay Wenzlau Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2018)
Pinot Noir Cuvée Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
Sainte Rose Pinot Noir Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2019)
Pinot Noir De Montille Estate Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2023)
Pinot Noir La Rinconada Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
Pinot Noir Sanford & Benedict Vineyard Sta. Rita Hills AVA (Første årgang: 2017)
